Un archipel volcanique mythique
Situées au nord de la Sicile dans la mer Tyrrhénienne, les Éoliennes sont un archipel volcanique constitué de dix-sept îles dont sept seulement sont habitées. Lipari, la plus importante, compte 10 500 habitants. Salina, seconde par sa taille, tire son nom des exploitations de sel qui s'y trouvaient, alors que Lipari était connue pour ses carrières de pierre ponce. En sommeil depuis 1890, l'île de Vulcano émet encore des fumerolles, elle est réputée pour ses bains de boue sulfureuse. C'est Stromboli qui présente l'activité volcanique la plus importante, très spectaculaire en phase active. Enfin, Panarea, Filicudi et Alicudi, les plus petites îles, abritent quelques centaines d'habitants. Les Éoliennes offrent un mélange contrasté de couleurs alliant le noir profond des roches volcaniques comme l'obsidienne, le jaune des champs de soufre, le rouge des terres ferrugineuses, le vert des terres fertiles et le bleu de la mer environnante. Terrain d'étude idéal pour les géologues et les vulcanologues depuis plus de deux siècles, elles sont remarquables par la juxtaposition de paysages lunaires, de plateaux et de pentes parsemés de fleurs multicolores, de petites criques et de noirs promontoires, de tumultueux écueils et récifs qui, vus du ciel, ressemblent à une nuée de papillons noirs ou à une poignée de météores tombés dans ce bras de mer entre Messine et Palerme. Un des lieux les plus beaux sur terre et célèbre pour les mythes qui lui sont liés, l'archipel est inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis l'an 2000.