Les MurgeLe nom Murge dérive du mot latin murex qui signifie roche aiguë ou pointue. Les Murge sont une région du centre des Pouilles qui s'étend sur 4000 km², essentiellement sur les provinces de Bari et Barletta-Andria-Trani, les provinces de Taranto et Brindisi vers le sud, jusqu'à Matera à l’ouest. Elles forment un vaste haut plateau karstique de forme quadrangulaire, bordé par la rivière Ofanto et la plaine de Tavoliere di Foggia au nord, la dépression messapique qui la sépare du Salento au sud, la mer Adriatique au nord-ouest et la plaine de Brindisi au sud-est. Les plus hauts reliefs occupent la zone nord-ouest, l'Alta Murgia : Torre Disperata (686 mètres), Monte Caccia (682 mètres), Monte Serraficaia (673 mètres) et Monte Scorzone (668 mètres). La végétation y est pauvre, de type méditerranéen. Les roches sont essentiellement calcaires fossilifères datant de la période géologique du Crétacé (145 à 66 millions d'années avant notre ère). La structure karstique du terrain est associée à de vastes dolines, des "gravines", des gouffres et de nombreuses grottes. Les plus grandes dolines se trouvent près d'Altamura, Gravina et Molfetta, et la plus grande grotte de l'Apulie, près de Castellana. Les gravines sont caractéristiques de la partie méridionale des Murge. La gravine est une érosion karstique comparable à un canyon américain bordé de hautes parois rocheuses verticales, certaines atteignant les 100 mètres de profondeur. La plus importante est celle de Gravina in Puglia. Plus au sud, dans la Bassa Murgia, les terres sont beaucoup plus fertiles, avec principalement des oliveraies. On y trouve aussi des vignobles, des champs d'amandiers, de mûriers et d'autres arbres fruitiers.
Habitées depuis la préhistoire, le Murge conservent encore des vestiges datant du paléolithique, comme la grotte des chauves-souris, et du néolithique, tels les nombreux villages fortifiés entourés de tranchées. Le Parc de la Murgia Materana, près de la Basilicate, est réputé pour ses 150 églises rupestres. La présence de communautés monastiques, bénédictines et byzantines, est attestée jusqu'au haut Moyen Âge. Durant plusieurs siècles, l'économie murgienne a reposé sur l'agriculture et l'élevage des moutons. Jusqu'au XIXème siècle, les terres appartenaient à de riches propriétaires qui y pratiquaient l'agriculture extensive tournée vers l'élevage du bétail, des moutons et des chèvres. De nos jours, l'activité est tournée vers l'extraction du marbre au nord, la production d'olives et de vin, et la confection de meubles.